朱友俭端起茶盏，却没有急着喝。
他靠在椅背上，看着王承恩，反问了一句：“王承恩，你说，若有一台机器，不吃草料，不知疲倦，日夜不息，能带动几十架纺车同时纺纱，能在数日之内排干一座煤矿的积水，能推动十丈长的大船逆流而上，这样的东西，值不值得重视？”
王承恩愣了。
他在心里算了算，几十架纺车同时纺纱，那得多少织工？
排干一座煤矿的积水，那得多少挑水工？
推动十丈长的大船逆流而上，那得多少纤夫？
他想这些时，脸上露出了一丝困惑：“这...这世上当真有这样的东西？”
“现在还没有。”
朱友俭低头看向案上那张尚未收起的简图，指尖在纸面上轻轻点了一下。
“但我相信，快了。”
朱友俭沉吟了片刻，补了一句：“传朕旨意：让锦衣卫召王徵、薄珏、孙和鼎兄弟、宋应星、张焘，即刻入京。”
王承恩躬身：“老奴这就去办。”
他退出西暖阁时，脚步比来时快了不少。
朱友俭独自坐在案后，端起已经有些微凉的茶喝了一口，又抬起头望向窗外，嘴角微微一笑：“大明的蒸汽时代！”
.....
正月二十二，陕西泾阳。
县城外五里，一座青砖旧宅孤零零地蹲在土路尽头。
院墙的墙皮剥落了大半，露出里面的土坯。
门楣上那块进士第的匾额还在，但漆面已经褪得看不清原来的颜色，只有进士两个字的轮廓还能勉强辨认。
院子里，一个须发皆白的老人正坐在竹椅上，手里握着一支秃笔，在一本摊开的书稿上勾画着什么。
他身旁的小桌上摆着一架铜制的水车模型，齿轮和叶片都是手工打磨的，在午后的阳光下泛着温润的光泽。
忽然，院门外传来马蹄声。
紧接着三名锦衣卫走了进来：“谁是王徵，王大人？”
王徵一愣，见是锦衣卫，连忙起身上前迎接：“老朽便是。”
一名锦衣卫立马拿出圣旨：“王徵。”
“臣在。”
“奉天承运皇帝，诏曰：原扬州府推官王徵，精通西学，深谙奇器之原理，所著《远西奇器图说》有裨国用。”
“着即入京，授工部主事衔，入机械局供职，钦此。”
王徵听完，愣了很久，
…。。