次日清晨，宁远卫城头。
吴三桂站在垛口前，望着北方的地平线。
多尔衮的主力在二十里外扎营，从昨天开始就一直没有进一步动作，没有派出攻城器械，没有派骑兵试探城防，甚至连斥候都很少派出来。
他收到老刘头那枚信炮的消息昨日在那年轻斥候回来之前就收到。
老刘头的信炮惊动了宁远周边的所有斥候，方圆十几里的明军斥候都看见了那枚红色信号弹，山海关方向的斥候也会在第一时间把消息传回关城。
更重要的是，赵黑塔的炮营已经在山海关。
这是他和山海关副总兵高第商议好的预案的一部分：若建奴绕袭山海关，赵黑塔的炮营就是关城的镇关神兽。
所以他收到消息后没有慌乱，而是把全部注意力放在北面，多尔衮的主力还在宁远城外，那才是他的战场。
他走下城楼，沿着城墙走了一圈。
守城士兵正在往垛口上搬运弹药，八门红夷大炮已被推入炮位，黑洞洞的炮口指向北方的平原。
一个年轻兵卒蹲在城角啃干饼。
他看起来不过十八九岁，脸上带着一股稚气，身上的号衣有些宽大，像是刚从后方补充上来的新兵。
他看见吴三桂走过来，吓了一跳，连忙站起身，手里的干饼掉在地上，饼渣溅了一地。
吴三桂看着他慌乱的模样，没有呵斥。
他弯下腰，捡起一块沾灰的饼渣，塞进自己嘴里嚼了嚼。
“不够还有，不用吃得这么急，陛下给咱们的粮草非常充足。”
那兵卒愣住了，张着嘴，不知道该说什么。
吴三桂已经继续往前走了。
他走到敌楼前，对夏龙山说了四句话。
“传令：城门封死。”
“八门红夷大炮装填实心弹，六十门佛朗机炮装填霰弹，等建奴进入五百步再开火。”
“城中百姓，全部撤入地窖。有趁机抢劫闹事者，就得正法。”
“备好火油、滚木、金汁。”
“就算是佯攻，咱们也不能松懈。”
夏龙山一一应下，转身去传令。
就在他下达最后一道指令时，天边传来一声沉闷的雷声。
不是打雷，而是炮声。
而且还是连绵不断的炮声。
所有人同时抬起头，望向南方。
炮声从百里之外的山海关方向传来，
…。。