次日，天刚蒙蒙亮。
汉中城西的粥棚已经支了起来。
几十口大锅架在废墟之间的空地上，锅里煮着小米粥，咕嘟咕嘟冒着泡。
粥香混着清晨的雾气，在残垣断壁之间飘荡。
那些在战火中活下来的百姓，排着长队，手里端着破碗、瓦罐，甚至有人用半片葫芦当碗。
没人说话，只有粥勺碰锅沿的声音和偶尔传来的孩子啼哭。
一个老汉接过粥，手抖得厉害，粥从碗边洒出来几滴，烫在他枯瘦的手指上。
他顾不上疼，低头喝了一口，眼眶就红了。
“活下来了...”
他喃喃自语：“终于活下来了...”
旁边一个妇人抱着孩子，孩子饿得直哭。
她把粥碗凑到孩子嘴边，自己一口没喝。
再远些，几个半大孩子在废墟里翻找，试图从倒塌的房屋里刨出还能用的东西。
有人刨出一床烧了半截的棉被，有人捡到一只缺了口的铁锅，有人什么也没找到，蹲在瓦砾堆上抹眼泪。
城北，同样的粥棚也支起来了。
医护营在城隍庙前搭了临时医棚，几个郎中正在给受伤的百姓包扎上药。
一个老妇人腿上被废墟划了一道口子，伤口已经化脓了，郎中用小刀剜去腐肉，她疼得浑身发抖，却咬着牙一声不吭。
李小栓带着近卫队在街上巡逻。
他看见一个年迈老人站在一堵塌了半边的墙前，愣愣地看着墙上那个被炮弹震出来的窟窿。
墙后面是老人家曾经的卧房，如今只剩几根烧焦的房梁和一些摔碎的陶罐。
李小栓走过去，把两床从缴获物资里调出来的棉被递给他。
老人接过被子，嘴唇翕动着，想说些什么，喉咙却像被什么东西堵住了。
“拿着吧。”
李小栓轻声说了一句，转身继续巡逻。
他没有回头看那老人的表情。
数年的征战，他见过太多这样的表情了，再看下去，心里那道口子会裂得更大。
......
辰时初。
府衙前院。
被俘的大顺军将领被押到了前院。
高一功左手吊在胸前，刘体纯头发被烧焦了一撮，脸上还有没擦干净的硝烟。
两人身后，是二十几个把总以上的军官。
个个带着伤，铁
…。。