次日，子时三刻。
野山，山口。
狭窄的山谷像一道被刀劈开的裂缝。
两侧是陡峭的石壁，石壁上长满了青苔和藤蔓，月光照不到谷底，下面的路几乎看不清。
最窄处只容一人侧身通过，肩膀几乎贴着两边的石壁走。
地面上全是碎石子，踩上去哗啦作响，稍不留神就会滑倒。
大顺军死士排成一列，沿着这条羊肠小道，小心翼翼地前行。
没有人说话，更不敢发出一丝声音，每人嘴里都衔着一枚木片，防止牙齿打颤发出声音。
背上背着火油罐，用麻绳捆着，外面裹了一层湿布，防止碰撞发出声响。
腰间插着短刀，怀里揣着火折子和干草束。
他们的脚步声被夜风掩盖，只有偶尔踩碎石子的细微声响，在寂静的山谷中显得格外清晰。
陈老三走在队伍前列，手里握着一根探路的木棍。
他走得很慢，每一步都用木棍先探一下前面的路，确认脚下是实的，才会迈出下一步。
走这种夜路，摔一跤事小，要是把火油罐摔破了，那动静足以惊动方圆几百米，一旦周边有明军的斥候，那就完了。
郝大通紧随其后，按着腰刀，目光不停地扫视两侧的山脊。
他打了大半辈子仗，养成了一个习惯。
任何时候都要先看好退路和制高点。
这是用无数次死里逃生换来的经验。
走了一个多时辰，没有异常。
按陈老三的说法，再走半个时辰，就能出这段峡谷，进入密林。
一旦进了林子，就算是安全了。
但他心里总觉得有什么不对。
因为周边太安静了。
连虫鸣都没有。
现在是初春，虽然是乍暖还寒的时候，但山里应该有不少夜虫。
往年这个时节，他在山里行军，耳朵边全是虫叫，吵得人头疼。
可现在，除了风声和偶尔的碎石声，什么声音都没有。
事出反常必有妖。
郝大通停下脚步，举起右手。
队伍无声停下。
所有人同时蹲下，握紧武器，警惕地环顾四周。
没有人问为什么，没有人出声抱怨。
这些都是李自成精挑细选的老兵，令行禁止，从不质疑上官的命令。
郝大通竖起耳朵，仔细
…。。