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他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是跑了太远的路，肺里的空气已经耗尽了。
李自成皱眉，看了旁边的亲卫一眼。
亲卫上前，递过一碗水。
传令兵接过，仰头灌了几口，水从嘴角溢出，混着泥垢流下。
他终于喘过气来，伏在地上：“陛下...阎王坡...刘将军他...”
堂中所有人的呼吸，都在这一刻凝住了。
“刘芳亮怎么了？”李自成问。
“刘将军...败了。”
“阎王坡...明军提前知道了我们的伏击...他们穿着鬼衣...藏在草丛里...看不见人...”
“火铳一直放，一直放...弟兄们冲不上去...郭将军、张将军都战死了...”
“刘芳亮呢？”
他又问了一遍。
传令兵伏在地上，身体剧烈颤抖，声音几乎是从牙缝里挤出来的：“刘将军...被明军活捉了。”
闻言，李自成没有拍案，没有怒吼。
“你从头说。”
“芳亮怎么败的？细说，一字不漏。”
传令兵伏在地上，喘了几口气，强压下颤抖，断断续续地开始陈述。
“伏击...伏击发起时，一切顺利。”
“滚木礌石封住了山道，明军前锋后队被隔断。”
“弟兄们从两侧冲下去时，一切都在刘将军的预料之中。”
他抬起头，脸上满是血污和泪痕：“可明军...反应太快了。被伏击后，他们没有慌乱，没有溃散。领头的军官在遇袭的一瞬间就下令结阵，短短半炷香，半炷香就结成了！”
李自成的眉头，第一次微微皱起。
“他们的火铳...”
“装填速度非常快，三排轮着放，几乎没有间隙。弟兄们冲了三次，三次都被打了回来。不是弟兄们不拼命，是真的冲不上去...那些铅弹，像下雨一样...”
“还有鬼衣...”
他提到这个词时，声音里透出一种无法掩饰的恐惧：“西侧山林，郭将军的伏兵阵地，忽然就乱了。没有人看见敌人从哪里来...但枪声一直响。郭将军的将旗倒了...弟兄们到处跑，到处躲，但子弹从四面八方打过来...那些穿着鬼衣的人，就藏在草丛里、树根下、落叶堆里...他们不动的时候，你从他们身边走过，都发现不了他们。”
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